Effet des impuretés sur l'étain

Importance

Dans les applications de l'étain, les impuretés d'antimoine, de cuivre, de bismuth, de zinc, d'aluminium, de fer, d'arsenic et de plomb sont d'une grande importance. Ces éléments n'influencent pas seulement les propriétés physico-chimiques, mais tendent également à accélérer ou à retarder le développement de ce que l'on appelle la peste de l'étain.

Le plomb.

En petites quantités, le plomb ne réduit pas les propriétés mécaniques. L'étain utilisé dans la production de boîtes de conserve blanches contient jusqu'à 0,04 % de plomb. Dans la production de babbitts à haute teneur en étain, qui sont composés de plus de 83 % d'étain, afin d'éviter la formation d'un volume appréciable d'eutectiques fusibles, la proportion de plomb ne doit pas dépasser 0,25 %.

Le fer

Réduit la ductilité de l'alliage et augmente la dureté. La teneur normale en fer dans l'étain n'altère pas ses propriétés de base.

Zinc et aluminium

Ces impuretés sont introduites dans l'étain au cours du processus de raffinage. La formation de fines pellicules composées d'oxydes de zinc et d'aluminium, qui sont retenues à la surface de l'étain, empêche la coalescence des gouttelettes de métal. Cela entrave considérablement l'utilisation de ce type d'étain pour le soudage et l'étamage. Les impuretés métalliques de zinc et d'aluminium réduisent considérablement la résistance globale à la corrosion. La teneur en ces métaux dans l'étain est donc strictement limitée (max. 0,002%).

Cuivre

En petites quantités, le cuivre forme un eutectique avec l'étain (0,7 à 1 % Cu) à un point de fusion de 227 °C. La production de la plupart des alliages n'est pas affectée par des impuretés minimes de cuivre. Mais à des concentrations plus élevées, l'ajout de cuivre à l'étain réduit considérablement la résistance globale à la corrosion.

L'arsenic

L'arsenic altère les propriétés plastiques des métaux en réduisant leur fluidité. Il est particulièrement nocif dans l'étain destiné à la production d'étain et la limite de la teneur en arsenic dans l'étain ne doit pas dépasser 0,015%, sinon cela pourrait affecter à la fois l'apparence et le caractère de rupture de l'étain, car la fragilité et la dureté de l'étain augmentent de manière significative.

Bismuth

Dans de nombreux cas, le bismuth est une impureté nuisible dans l'étain et sa teneur est très étroitement contrôlée, même si le bismuth a une propriété précieuse. À de faibles niveaux (moins de 0,035 %), il est utilisé pour empêcher la conversion de l'étain blanc en étain gris à basse température.

Antimoine

La présence de 9% de Sb dans l'étain facilite la formation de solutions solides. L'étain conserve sa capacité à être facilement laminé et forgé. De nombreux alliages d'étain ne tolèrent pas la présence de quantités importantes d'antimoine, d'où la nécessité de réglementer sa teneur par des normes appropriées.

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